До "недавнего времени" (по меркам человечества) масштабы современной экономики не росли и оставались неизменно пропорциональны численности населения. По сути весь кратный рост экономики совершен лишь за последние 500+ лет и первостепенную роль в этом сыграл такой рабочий продукт, как кредит.
Разумеется кредит изобрели не 500 лет назад, и по сути механики он был ещё у древних шумеров, но по факту тогда это было бы правильнее называть краткосрочным займом с кучей ограничений из-за высоких рисков невозврата, поскольку в головах всех людей совокупный объем мировых богатств был ограничен физически существующим. И лишь в современную эпоху, когда человечество отделило физическое от ментального и осознало, что [сейчас будет очень грубо и упрощенно] в условном банке может храниться 100 рублей, а выдано 1000 - это породило кредит в современном виде, сняло ограничение на финансирование новых предприятий и тем самым заложило новую систему основанную на инвестировании, вере в лучшее будущее и как следствие разогнав маховик мировой экономики.