В рамках задания к первой теме Системного менеджмента 2021 «Практика — объект первого класса» хочу обсудить новость новой практики доставки маленьких спутников на орбиту. Я немного сомневаюсь, насколько это правильно назвать практикой, но «правила большого пальца» выполняются: По доставке на орбиту есть много учебников, орбитальная механика — это дисциплина. И появляются всё новые технологии доставки.
Как раз о новой такой технологии и новость. Новость свежая, аккуратно на день космонавтики 12 апреля, так что свежая — всё честно. Но за проблемой «последней мили» я слежу внимательно, и тут есть уже тренд, и написать я про него хотел давно.
Итак новость:
Exotrail анонсировала космический буксир
Аппарат под названием SpaceVan позволит клиентам французского стартапа доставлять свои небольшие спутники на орбиты различной высоты и наклонения.
SpaceVan сможет взять на борт до 400 килограммов полезной нагрузки и будет приводиться в движение плазменными двигателями серии ExoMG собственной разработки Exotrail. Благодаря им аппарат сможет выполнить манёвр смены орбитальной плоскости за три месяца, а подъём высоты орбиты на 100 километров – за две недели.
Дебют SpaceVan состоится в октябре 2023 года: космический буксир будет запущен на ракете SpaceX Falcon 9. В 2024 году Exotrail планирует запустить ещё как минимум три миссии с участием аппарата на различных носителях.
Суть изменения технологии в следующем:
Как обычно доставляют космические аппараты на орбиту? На ракете. Ракета имеет какую-то грузоподъемность, для простоты пусть будет 1000 кг. Космические системы давно прошли путь от интегрированных систем к федерированным, и поэтому новые спутники редко попадают ровно в грузоподъемность, например заказали вывести спутик массой в 600 кг. Итого получается, что есть 400 кг «лишней» массы (Профицит массы в 2020 году составил 45 тонн, кому интересно, я об этом писал в своём блоге). На эту массу на ракету могут «навесить» спутники поменьше. Этакий автостоп. Проблема в том, что полетят они туда же, куда и большой спутник, а не всем так хочется.
Вот это называется проблемой «последней мили», её и планирует решить компания из новости. Дополнительно навешивается спутник, который сам может нести спутнички поменьше и увезти их на другие орбиты, а не туда куда основную.
Таких компаний много, это уже тренд. Настолько тренд, что пусковые операторы даже собирают пуски только из маленьких аппаратов, которые потом разбегаются кто-куда.
Пока реально «в железе» система воплощена только у компании D-Orbit. Но года через 2-3 я уверен разработчики малых космических аппаратов могут даже и не знать на какой ракете их спутник доставят на орбиту.